Negri je odigrao ključnu ulogu u osnivanju grupe Potere Operaio (Radnička snaga) 1969. godine, a bio je i važna osoba u Autonomia Operaia. Zagovaranjem radništva (operaismo), Negri se koncentrisao na „osnaživanje” (kako se to danas formuliše) radničke klase, a koketiranje ili stvarna saradnja sa terorističkim grupama, dovela ga je i do zatvora